Dépasser le PIB

Le PIB est donc un indicateur de flux dont les principales limites sont :

• La non prise en compte des inégalités de répartition des revenus, entre salariat et actionnaires, entre les ménages, entre femmes et hommes. 
  
• La non prise en compte de l’économie non-marchande (bénévolat, activités domestiques, activité pour compte propre).
  
• Le revenu ne constitue qu’un indicateur très imparfait du bien-être : si les études montrent une corrélation positive entre les deux lorsque la croissance du revenu permet de sortir de la pauvreté et d’accéder à l’ensemble des biens essentiels (nourriture, logement, santé, éducation), cette corrélation devient de moins en moins évidente au-delà d’un certain seuil, de nombreux autres facteurs affectant notre bien-être (qualité des relations sociales, équité, qualité de l’environnement auquel on a accès, temps de loisir disponible…).

Mais surtout, en ne considérant que des flux, le PIB ne prend pas en compte les stocks et notamment les ressources naturelles.

Prenons l’exemple d’une économie insulaire autosuffisante :

1. Quelques arbres sont coupés pour construire des bateaux qui servent à pêcher des poissons qui constituent la base de l’alimentation de la population.
2. Si vous commencez à piloter cette économie sur la base du PIB, vous allez construire plus de bateaux pour pouvoir en vendre et ainsi pouvoir accroître vos revenus, ce qui permet de consommer plus de biens.
   
3. De même vous allez encourager l’intensification de la pêche pour accroître vos revenus. Le PIB de l’île va alors spectaculairement s’accroître et les économistes vous prendront en exemple.
4. Le problème est que vous n’avez pas construit d’indicateur pour évaluer le stock de bois ou les réserves halieutiques, dont le PIB ne rend aucun compte. Le jour où vous aurez épuisé ces ressources (que vous n’aurez eu aucun intérêt à protéger puisque cela se serait fait au détriment de votre PIB), votre économie s’effondre.

Il est important de noter que les Nations Unies ont établi depuis 2003 un cadre de référence permettant la production des comptes satellites environnementaux.