La phalène du bouleau est un papillon nocturne. Dans la région de Manchester, en Angleterre, lors des périodes de forte activité industrielle, les troncs des bouleaux sont devenus plus [[1]]. La prédation sur les phalènes a alors ciblé les individus les plus [[2]] alors qu’avant, elle portait plutôt sur les individus les plus [[1]].
En écologie, un célèbre exemple de prédation est celui de la phalène du bouleau aux alentours de Manchester (Angleterre). Ce papillon nocturne se pose le jour sur des troncs d’arbres, notamment ceux du bouleau. La plupart des individus sont de couleur claire ce qui leur permet de se rendre invisibles sur le tronc blanc des bouleaux et d’échapper aux prédateurs. Quelques individus sombres existent également, mais en nombre très faible car l’essentiel de la prédation par les oiseaux s’exerce sur eux. Cette situation a été modifiée pendant des décennies, lors de la période de forte activité industrielle dans la région qui avait conduit à une pollution de l’air importante et à l’apparition d’une couche de suie sur le tronc des bouleaux. La prédation sur la phalène s’est alors déplacée sur les formes claires qui étaient devenues très visibles, tandis que les formes sombres sont devenues majoritaires. En d’autres termes, une bonne partie de la survie de la phalène du bouleau s’est jouée autour de la diversité existant au sein de l’espèce, en l’occurrence la diversité des couleurs.
Remettez de l’ordre dans ces types d’interactions.
Dans les écosystèmes, des individus appartenant à des espèces différentes sont susceptibles d’avoir des interactions. Mais de quel type sont-elles ?
A côté des interactions « perdant-perdant » comme la compétition, il existe des interactions « gagnant-perdant » comme la prédation, le parasitisme, l’herbivorie, ainsi que des interactions « gagnant-gagnant » de type symbiose ou mutualisme qui elles aussi génèrent une logique d’adaptation réciproque et permanente qui aboutit au maintien ou à l’accroissement des capacités des partenaires à produire des descendants.
Qui sont les deux auteurs à avoir porté, dans les années 1970, le concept de Logique du vivant ?
Dès les années 1960, de nombreux ouvrages sont publiés dans le domaine de l’écologie, qu’il s’agisse de l’écologie scientifique ou de l’écologie politique. La Logique du vivant renvoie à deux auteurs : François Jacob (La logique du vivant. Une histoire de l’hérédité, 1970) et Jacques Monod (Le hasard et la nécessité, 1970). Les autres auteurs mentionnés dans ce QCM sont aussi à l’origine de publications célèbres dans le domaine de l’écologie (mais ce ne sont pas les seules !), mais sur d’autres thématique : Printemps silencieux (R. Carson, 1962), Avant que Nature Meure (J. Dorst, 1965), L’Utopie ou la Mort (R. Dumont, 1973) Eléments d’écologie fondamentale / appliquée (F. Ramade, 1974).
En écologie, on considère que chaque individu n’a pas besoin d’exprimer au maximum toutes ses aptitudes et capacités pour survivre dans un milieu donné.
Le processus d’adaptation est permanent pour les organismes vivants, et les voies que peut prendre cette adaptation sont sélectionnées selon le principe de compromis (« trade-off » en anglais). Ce principe est central en écologie. Il stipule qu’un organisme ne peut pas être au maximum de ses performances dans tous les domaines car il dispose d’une quantité limitée de ressources (énergie, éléments constitutifs etc.), réparties entre diverses fonctions : recherche de nourriture, entretien des tissus, régulation thermique, croissance, reproduction, etc. Une quasi infinité de compromis sont possibles pourvu que les capacités de production de descendants soient préservées.
En écologie, la
mutation génétique est la source potentielle de maintien ou d'amélioration des stratégies évolutives des êtres vivants, c'est à dire d'ensemble de caractères qui résultent dans leur adaptation à l'environnement.
Les mutations génétiques apparaissent au hasard dans les lignées des organismes vivants. Mais attention, le mot "stratégie" ne suppose pas d'intentionnalité de la part des organismes ! Certaines mutations (mais pas toutes, la plupart de ces mutations étant neutres ou défavorables) sont susceptibles de conférer aux individus qui les portent ou qui en héritent une nouvelle capacité physiologique, leur permettant de mieux s’adapter à un environnement changeant, voire de coloniser de nouveaux environnements. In fine, ces individus ont une capacité accrue à avoir une descendance.