Dans cette séquence, je vais présenter un diagramme
simple des flux de matières premières dans l'économie
pour distinguer deux archétypes de l'économie des
matières premières: l'économie linéaire et l'économie circulaire.
Le diagramme se concentre sur quelques flux essentiels
qui sont en gros les flux des matières premières non renouvelables.
Ce qui rentre dans l'économie, à gauche, les matières
premières, qui sont consommées, ce qui sort de l'économie,
les déchets, à droite qui sont rejetés et puis ce qui y
reste, les stocks qui sont représentés symboliquement par
la ville en filigrane à la surface de l’écorce terrestre.
Le schéma symbolise en bas l'écorce terrestre, avec en
bas à gauche les gisements de matières exploitables qui
sont en gros les carrières et les mines, en tout cas dans
le cas des matières premières non renouvelables.
Les matières premières sont extraites, elles sont
transformées et consommées lors de diverses utilisations
pour construire des bâtiments, pour construire des
voitures, pour construire des meubles, des téléphones ou
des canettes et tout ces biens constituent donc les
stocks de matières en cours d'usages qui sont symbolisés
donc par la ville en filigrane sur notre schéma.
Quand nous consommons de nouvelles matières premières, la
flèche bleue qui arrive de la gauche, elles viennent s'ajouter
aux stocks et c'est la flèche blanche marquée d'un plus
qui descend vers la ville mais dans le même temps, nous
débarrassons également d'autres biens ou nous détruisons
de vieux bâtiments par exemple et ce faisant, nous
diminuons les stocks en cours d'usage et ça c'est la
flèche blanche vers le haut qui remonte de la ville.
La différence entre les deux flèches blanches, c'est l'addition
nette aux stocks c'est-à-dire le solde entre ce qu'on
ajoute à nos biens en cours d'usage et ce que on jette.
L'équilibre des entrées et des sorties dans l'économie ça
implique que les quantités de matières premières qui sont
consommées, la flèche bleue à gauche, sont forcément
égales à la somme des quantités rejetées, les déchets à
droite et de l'addition nette au stock, la flèche bleue vers le bas.
Alors l'addition nette au stock elle peut se représenter
par différents exemples, si ce mois-ci j'ai remplacé ma
vieille voiture par un nouveau modèle qui est
sensiblement identique, j'ai consommé des matières
premières, c'est celles de ma nouvelle voiture, j'ai
rejeté dans le même temps des matières premières, celles
de mon ancienne voiture et mes stocks finalement n'ont
pas varié puisque les deux voitures pèsent à peu près le même poids.
Donc mon addition nette au stock est nulle et mes déchets
sont égaux à mes consommations.
En revanche si par exemple au lieu de me débarrasser de ma vieille voiture,
j'avais acheté la nouvelle voiture mais conservé l'ancienne
et bien dans ce cas-là mes consommations de matières
seraient les mêmes, celles de la nouvelle voiture mais je
n'aurais pas rejeté de déchets et donc mon addition au
stock serait égale à mes consommations c'est-à-dire le
poids de ma nouvelle voiture. Alors, à l'échelle de l'économie,
cet exemple ménager peut se transformer à une échelle
complètement différente, on peut prendre plusieurs
exemples, les matières premières en stock elles sont dans
le domaine public par exemple, on observe ça par un
satellite d'observation qui chaque année mesure l'évolution
de l'artificialisation des sols et entre 2000 et 2006, on
constate par exemple qu'il y a 120 hectares par an
d’artificialisation supplémentaire, 120 km² pardon,
d’artificialisation supplémentaire des sols en France donc chaque année.
Un deuxième domaine dans lequel on stocke des matières
c’est nos logements évidemment et là il est intéressant
de voir que entre 1970 et 1996, la surface habitable
moyenne par habitant est passé de 22 m² à 35 en France c'est-à-dire
que chacun d'entre nous occupe 35 m² lorsque il y
a 40 et quelques années, on occupait en moyenne seulement
22 m² de surface habitable, ce qui est formidable, ce qui
signifie aussi qu'on mobilise beaucoup plus de matières en cours d'usage.
Bien entendu les matières inertes du bâtiment mais aussi
tout ce qu'il y a dedans, les charpentes etc.
qui peuvent être métalliques.
Troisième domaine dans lequel nous stockons, les matières
en cours d'usage, les voitures par exemple et là si on
regarde les statistiques d'immatriculation de voitures
neuves en France, on voit qu’entre 96 et 2008 20 % des
immatriculations de nouvelles voitures neuves sont des
voitures en plus, des voitures qui viennent s'ajouter au
parc en cours d'utilisation, donc aux stocks.
Donc on voit que la société humaine c'est une société qui
consomme, on l'appelle la société de consommation, c'est
une société qui jette des déchets, c'est vrai, mais c'est
aussi et peut-être surtout une société qui accumule des
matières et ça c'est très important dans le cycle global
de la gestion des matières premières.
Alors, tout au long de ce cycle ou de ce processus, on
produit des impacts à l'environnement qui sont symbolisés
par des petites fumées au-dessus des matières premières d'une
part à gauche et puis de l'utilisation au centre et puis
des déchets à droite et là évidemment totalement
symbolique puisque le sujet est extrêmement vaste compte
tenue de la complexité des impacts, la variété des
relations entre les différents systèmes.
Pour simplifier, retenons qu'en général les impacts des
plus forts sont générés d'une part dans la phase
d’extraction et de production des matières premières et
des biens de consommation et puis surtout dans la
consommation des biens et des matières et que la phase
déchets dans les sociétés en tout cas les plus
industrialisées, les plus développées, qui ont depuis 30
ou 40 ans développé des réglementations extrêmement
strictes dans ce domaine, au niveau de la gestion des
déchets donc on a relativement moins d'impacts quoiqu'on
puisse avoir en tête a priori en comparaison de ce qui
est produit comme impact dans la manufacture et dans
l'utilisation des biens.
Alors, sur ce diagramme, on voit la représentation de l'économie
linéaire, l'économie linéaire c'est une économie dans
laquelle tout ce qui rejeté par l'économie est dispersé
dans la nature ou stocké dans des centres de stockage, le
nom moderne des décharges.
Cette économie qui est largement stigmatisée depuis les
années 70, à juste titre évidemment, c’est en même temps
un modèle un peu théorique à part quelques cas
particuliers sur des matériaux extrêmement minoritaires,
il existe en général pas dans cet état aussi radical pour
les principaux matériaux parce que à toutes les époques
et même dans les moments les plus exubérants de la
société de consommation on a toujours recyclé ou
réemployé une partie des matériaux, parfois importantes
dans le cas de l'acier par exemple, donc voilà du fer, du
cuivre, de l'aluminium, du papier on en a recyclé et on
continue d’en recycler donc l'économie n'est jamais ou
rarement totalement linéaire mais évidemment c'est un
modèle qui par comparaison nous permet d'en venir à l'économie circulaire.
Alors, l'économie circulaire ça consiste en fait à
compléter le processus en recyclant la majeure partie des
matériaux qui sont rejetés dans les déchets.
Et donc le déchet c'est ceux dont on se débarrasse, mais
on n'est pas obligés de le disperser ou de le perdre dans
la nature ou de le stocker ad aeternam dans les
décharges, on peut aussi le recycler, c'est quand même un
déchet qui va être recyclé et donc on va le recycler et
le transformant pour le réintroduire dans les phases de
production de l'économie au début donc du diagramme, à la
place de la flèche qui venait initialement uniquement des
stocks concentrés de matières premières.
Et donc on va donc dans cette économie là avoir une
partie de matières premières donc la flèche de matière
première totale qui est consommée en provenance d'un
cycle qui vient du recyclage, qui vient des déchets et
puis une partie qui complète et qui vient toujours
évidemment de l'extraction de matières premières, enfin
dans le cadre des matières non renouvelables en tout cas
qui est ce sur quoi finalement se concentre mon schéma et
donc une partie qui continue de venir comme dans l'économie
linéaire des matières premières.
Et ce que vous voyez déjà, vous entrevoyez déjà sur ce
schéma qui est évidemment pas mathématiques mais qui
symboliquement représente bien les choses, puisque la
flèche « consommation totale » qui arrive dans l'utilisation
des matières a un flux égal à la somme de l'
addition aux stocks, la flèche vers le bas et de l'ensemble
des déchets rejetés, les flèches vers la droite et donc
évidemment supérieur aux quantités de déchets rejetés en
tout cas tant qu'on additionne, tant qu'on accumule
encore des matières, ce qui est le cas comme je l'ai
montré par mes exemples, comme cette flèche est plus
importante c’est bien en recyclant une partie seulement
des déchets, même importante, on ne fait face qu’à une
partie des besoins de matières premières et ça c'est
quelque chose qui est très important et qui fait que on a
toujours, on a encore besoin d'aller chercher des
matières premières dans ce qu'on appelle la production
primaire, celle qui vient de l'écorce terrestre en
quelque sorte dans le cas des matières non renouvelables.
Et ce qui aggrave encore le phénomène et qui est
symbolisée par la taille de la flèche primaire en l'occurrence
dans mon diagramme, c'est qu’évidemment si en plus le
temps pendant lequel les matières ont été utilisées par l'économie,
le temps pendant lequel la voiture qui a consommé, qui a
utilisé du fer est restée en usage avant de devenir une
épave ou le bâtiment qui a été construit dans les années
60 avant d'être détruit dans les années 2005
éventuellement pour remplacer ou rénover, la croissance
de nos besoins, la croissance économique entre-temps a
fait croître nos besoins et le temps du tour de cycle de
l'économie circulaire, les nouveaux besoins ne sont pas
les mêmes que ceux qui étaient là au moment où le
diagramme était en application.
Et donc pour faire face à ces nouveaux besoins, non
seulement on a besoin d'aller chercher les quantités qui
correspondent à ce qu’on a ajouté dans les stocks et qui
n'est pas repartie dans les déchets à l'époque encore une
fois de la production initiale mais en plus on a besoin d'aller
chercher le supplément qui est l'écart entre ce dont on a
besoin aujourd'hui et ce dont on avait besoin à l'époque
où on a produit les matières qu’on retrouve aujourd'hui
dans les déchets et c’est ça en fait qui va déclencher en
fait toute l’approche qui consiste à se demander dans
quelle mesure le recyclage et à quel point le recyclage
nous rend service ou suffit à nous rendre service pour
réellement rendre l'économie circulaire lorsque on est
dans une phase de croissance économique.