Title: Éducation à et conservation de la biodiversité : le rôle des parcs zoologiques

Michel Saint-Jalme, maître de conférences au Muséum national d'Histoire naturelle (MNHN) et directeur de la Ménagerie, le Zoo du Jardin des Pantes

(Mars 2020)

Les objectifs d'apprentissage

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Objectif

- Comprendre ce qu'est la conservation ex situ d'espèces animales et les missions des parcs zoologiques : la conservation, la recherche et l'éducation.

Temps d'apprentissage

⏱  Environ 30 minutes

⏱  Vidéo : 9'25

ODD concernés

- ODD 4 : Veiller à ce que tous puissent suivre une éducation de qualité dans des conditions d’équité et promouvoir les possibilités d’apprentissage tout au long de la vie
- ODD 15 : Préserver et restaurer les écosystèmes terrestres

La vidéo

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Michel Saint-Jalme, maître de conférences au Muséum national d'Histoire naturelle et directeur de la Ménagerie, le Zoo du Jardin des Pantes, explique ce qu'est la conservation ex situ d'espèces animales et met en lumière les 3 grandes missions de ce réseau mondial de parcs zoologiques : la conservation, la recherche et l'éducation.

Le texte illustré

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Credits: by Fondation UVED (Author); Gilles Boeuf (Author); licence CC BY-NC-ND 4.0

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Le contexte général est le déclin de la biodiversité liée à la déforestation, à la fragmentation des habitats, à la surexploitation des ressources biologiques, à l’introduction d’espèces exotiques, à l’urbanisation, aux polluants environnementaux ou encore au réchauffement climatique.

1. Conservation in situ

Les solutions pour préserver cette biodiversité sont d’abord in situ : identifier les problèmes, légiférer, réglementer, protéger les habitats, les restaurer, à travers des réserves naturelles qui peuvent être, au niveau international, des réserves de biosphère, ou au niveau national, des parcs nationaux ou encore des réserves naturelles. Pour un certain nombre d’espèces, cependant, les menaces sont difficiles à contrôler, en particulier quand il s’agit de la disparition des habitats. Il est souvent impossible d’assurer la survie de ces espèces sans des mesures alternatives. C’est là qu’intervient ce qu’on appelle la conservation ex situ.

2. Conservation ex situ

La conservation ex situ est définie dans la Convention sur la diversité biologique comme "la préservation d’une composante de la diversité biologique en dehors de son habitat naturel". Cette conservation ex situ, en fonction du statut de conservation de l’espèce concernée, peut avoir des objectifs définis à court, moyen ou long terme. Il s’agit d’élevages conservatoires ou de propagation, de renforcements de population ou de réintroductions, de banques de gènes ou encore de recherches appliquées à cette conservation.

Pour un petit nombre d’espèces décimées par la chasse ou l’exploitation excessive, dès lors que les menaces sont contrôlées, on peut envisager des programmes de réintroduction. Des espèces emblématiques qui ont été réintroduites sont par exemple l'oryx d’Arabie, ou le tamarin-lion doré ou encore le cheval de Przewalski.

Cependant, lorsque les mesures in situ ont échoué et qu’aucune possibilité de réintroduction n’est envisageable, la seule chance de survie de ces espèces réside dans des plans d’élevage en captivité. C’est là qu’interviennent les parcs zoologiques qui se dénombrent à 1200 à travers le monde, et qui reçoivent 700 millions de visiteurs par an.

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Le réseau mondial des parcs zoologiques

3. Les parcs zoologiques

Ces parcs zoologiques sont structurés en associations régionales. En Europe, cette association se nomme l’EAZA, European Association of Zoos and Aquaria. Elle a été fondée en 1988 et reconnue comme d’utilité pour la conservation de la biodiversité en 1993 par l’UICN, l’Union mondiale pour la nature. À travers the World Zoo Conservation Strategy, rédigé en 1993, on définit trois grandes missions pour les parcs zoologiques : l’éducation, qui est la mission prioritaire, la conservation, la recherche.

Ces trois missions sont également définies au niveau législatif, par tout d’abord la directive 22 de 1999, puis par l’arrêté du 27 mars 2004 qui fixe les règles générales de fonctionnement et les caractéristiques générales des installations et des établissements zoologiques.

4. Conservation

Les objectifs de ces programmes coopératifs d’élevage sont de maintenir, dans les populations captives, le maximum de diversité génétique existant dans les populations sauvages. On s’est donné pour objectif de préserver 90 % de la diversité génétique sur une période de 100 ans. Cela est possible avec des populations comprises entre 250 et 500 individus. Ces programmes fonctionnent grâce à un coordinateur dont la mission va être, en premier, d’établir le study-book, c’est-à-dire le livre généalogique, d’inventorier tous les spécimens en captivité, d’inventorier tous les ascendants jusqu’aux ancêtres sauvages qu’on appelle les fondateurs, et d’établir les liens de parenté entre l’ensemble de ces individus. Cela va permettre ensuite d’analyser la structure démographique et génétique de la population, de formuler les recommandations d’élevage et les directives d’entretien, de prescrire les appariements et les échanges entre les parcs zoologiques, et d’établir un plan de gestion à long terme, avec une taille cible de population qui sera définie en fonction de la diversité génétique souhaitée.

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Mode opératoire pour la conservation d'espèces ex situ

Imaginons une population sauvage dans laquelle on va extraire un certain nombre d’individus qu’on va appeler les fondateurs. Les généticiens nous recommandent d’en extraire 50 au hasard, sachant que statistiquement, ces individus vont représenter 99 % de la diversité génétique de la population d’origine. Ensuite, on va reproduire ces individus en faisant en sorte de maximaliser la représentation de chacun des fondateurs, jusqu’à atteindre une phase stabilisée comprise entre 250 et 500 individus qu’on va maintenir le plus longtemps possible, pour l’objectif final de 90 % minimum de cette variabilité génétique sur une période de 100 ans.

Un total de 402 espèces est concerné par ces programmes de conservation ex situ. Ces programmes sont réalisés grâce à 355 zoos en Europe issus de 44 pays. Ils concernent 60 % de mammifères et 31 % d’oiseaux.

5. Recherche

Une autre des missions principales associées à la conservation de la biodiversité est la recherche appliquée. Cette recherche appliquée à la conservation peut se décliner de différentes manières. J’ai choisi de parler de celles en relation avec le bien-être animal, le bien-être animal étant une des priorités aujourd’hui dans les parcs zoologiques européens. Ces études sont destinées à évaluer et améliorer le bien-être à travers différentes méthodes liées à l’enrichissement environnemental ou encore comportemental. Cet enrichissement peut être structurel, social, alimentaire, sensoriel, cognitif et appliqué grâce à des entraînements qui au départ étaient médicaux, mais maintenant destinés essentiellement à renforcer le lien entre l’homme et l’animal.

6. Education

La mission essentielle des parcs zoologiques est l’éducation à l’environnement, en particulier essayer de reconnecter le citadin à la nature, sachant que des études de 2016 ont montré qu’en ce début de 21e siècle, nous avions une certaine déconnexion à la nature, en particulier en ville. Pour répondre à ces questions du message éducatif transmis dans les parcs zoologiques, j’ai co-encadré une thèse d’Agathe Colléony en 2016, avec un certain nombre de questions comme : quelle nature perçoivent les visiteurs ? Les zoos reconnectent-ils les citadins à la nature ? Les zoos sensibilisent-ils à la conservation de la biodiversité ?

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Nous avons obtenu un certain nombre de réponses. Par exemple, les visiteurs des zoos ont une préoccupation plus élevée pour la biodiversité que les visiteurs des parcs urbains. Néanmoins, une seule visite au zoo ne reconnecte pas à la nature, mais les visiteurs réguliers sont plus connectés par la biodiversité que les autres. La visite au zoo ne modifierait pas la connexion à la nature, car cette connexion serait issue d’un processus complexe dans lequel l’expérience de nature pendant l’enfance aurait un impact prépondérant. La visite au zoo serait un événement fondateur de l’enfance. Le zoo, pour le citadin, pourrait être un substitut à cette expérience de nature. Cela donnerait au zoo une responsabilité éducative très importante. La visite pourrait augmenter l’intérêt pour la biodiversité et les zoos auraient donc un fort potentiel pour l’éducation à l’environnement.

La bibliographie

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Web

- EAZA : European Association of Zoos and Aquaria
- AFdPZ : Association Française des Parcs Zoologiques
- ZIMS – Species 360
- IUCN Red List of threatened species

Ouvrages

- P.J.K. McGowan, K Traylor‐Holzer (2019), IUCN guidelines for determining when and how ex situ management should be used in species conservation. Conservation Letters, 2017 - Wiley Online Library.
- Maunder M., O Byers (2015), The IUCN Technical Guidelines on the Management of Ex Situ Populations for Conservation: reflecting major changes in the application of ex situ conservation. Oryx, 2005 - cambridge.org.
- Chargé R., Sorci G., Saint-Jalme M., Lesobre L., Hingrat Y., Lacroix F., Teplitsky C. (2014), Does recognized genetic management in supportive breeding prevent genetic changes in life-history traits? Evol. Appl.: 7(5):521-532.
- Saint Jalme M., Lecoq R., Seigneurin F., Blesbois E. (2013), Cryopreservation of semen from endangered pheasants: the first step towards a cryobank for endangered avian species. Theriogenology, 2003 – Elsevier.
- Gippoliti S. (2012), Ex situ conservation programmes in European zoological gardens: Can we afford to lose them?  Biodiversity and conservation, 2012 – Springer.
- Pritchard D.J., Fa J.E., Oldfield S., Harrop S.R. (2012), Bring the captive closer to the wild: redefining the role of ex situ conservation. Oryx, 2012 - cambridge.org.
- J-M. Blanco, D-E. Wildt, U. Höfle, W. Voelker (2009), Implementing artificial insemination as an effective tool for ex situ conservation of endangered avian species. Theriogenology, 2009 – Elsevier.
- Saint Jalme, M. (2002), Endangered avian species captive propagation: an overview of functions and techniques. Avian and Poultry Biology Reviews, 13/3 : 187-202.

Testez vos connaissances

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Attention, nous n'avez le droit qu'à un seul essai pour ce quiz : vérifiez bien vos réponses avant de cliquer sur le bouton "Terminer".

Quiz

Multiple Choice sans nom

Q: La création de Parcs nationaux pour protéger des habitats naturels et les espèces qui y vivent constitue un exemple de conservation :
- ex situ
- in situ (correct)

Multiple Choice sans nom

Q: Le placement en Parcs zoologiques pour protéger des espèces dont le milieu naturel est trop dégradé constitue un exemple de conservation :
- ex situ (correct)
- in situ

True/False Question sans nom

Q: Les réintroductions sont l'une des perspectives des programmes d'élevage en captivité.
A: true

Multiple Choice sans nom

Q: Il existe des exemples célèbres de réintroduction d'espèces menacées :
- Le cheval de Przewalski (correct)
- Le belouga
- L'oryx d'Arabie (correct)

Multiple Choice sans nom

Q: En Europe, quelle association regroupe les parcs zoologiques reconnus d'utilité pour la conservation de la biodiversité ?
- Projet européen pour la biodiversité (EPB)
- Association européenne des zoos et des aquariums (EAZA) (correct)
- Union européenne de conservation de la nature (EUCN)

Multiple Choice sans nom

Q: Parmi les propositions suivantes, laquelle ne relève pas des missions principales des parcs zoologiques ?
- L'éducation
- La recherche
- Le mécénat (correct)
- La conservation

Complétez la phrase suivante :

- "Un programme d'élevage se donne pour mission de préserver

de la diversité génétique sur une période de                         ."
- 100%
- 90%
- 75%
- 50%
- 10 ans
- 100 ans
- 50 ans
Q: ... ans
A: 100 ans
Q: ...%
A: 90%

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