L'océan, en fait, c'est de très loin le plus grand volume
sur la Terre offert à la vie, largement plus de 90 %.
Cette immense étendue d'eau, très stable, depuis très longtemps,
composée bien sûr de sels qui sont très particuliers
et qui abrite une diversité biologique aussi très particulière.
C'est là que la vie prend naissance, dans cet océan, vers 3,85 milliards d'années.
C'est là aussi que la vie se différencie, c'est là que les grands événements qui vont
structurer le vivant et l'organiser se produisent
jusqu'à la sortie de l'océan il y a environ 450 millions d'années.
Alors, la biodiversité dans l'océan est très particulière,
il n'y a pas beaucoup d'espèces, ce qui surprend beaucoup les gens.
Aujourd'hui, déposées dans nos musées on en connaît un peu moins de 250 000
alors qu'on connaît à peu près 2 millions d'espèces sur la Terre aujourd'hui.
Donc 13 % d'espèces marines, 23 % dans les sols par exemple.
Alors pourquoi un si grand volume avec aussi peu d'espèces?
Ceci est lié à deux choses, peut-être qu'on connaît moins l'océan,
ça c'est une possibilité et donc on sous-estime la biodiversité marine
mais aussi la stabilité de l'océan depuis très longtemps
et surtout sa connectivité, tout est en relation avec tout,
tout est assez particulier comparativement aux écosystèmes terrestres.
Il y a beaucoup moins d'endémisme :
on vit là et nulle part ailleurs dans l'océan plutôt que sur les continents.
Par contre les espèces sont particulières, les continents sont surtout peuplés
d'arthropodes - des insectes -, puis de vertébrés alors que dans l'océan
on trouve beaucoup de groupes très ancestraux apparus il y a très longtemps.
Si je ne prends que les animaux comme exemple,
on les a classés en 31 grands groupes,
12 n'ont jamais été capables de quitter l'océan :
les échinodermes, étoiles de mer, oursins
et tous ces animaux-là sont toujours restés dans l'océan,
il n'y a pas de groupes apparus sur les continents.
Tout part de l'océan.
Certains en sortent, d'autres y restent en permanence.
L'océan aujourd'hui fait l'objet d'exploitations
de ressources vivantes à partir de la biodiversité,
on pense bien sûr aux pêches et aux cultures marines, l'aquaculture,
mais on oublie souvent aussi au moins 25 000 molécules
d'intérêt pharmacologique, des molécules clés, anticancéreux, immunosuppresseurs,
immunostimulants, des facteurs anti-fécondation
aussi tirés de l'océan, ce sont aussi des modèles pour la recherche.
Je raconte souvent, la molécule clé du cancer,
la compréhension du phénomène de cancérisation,
a valu un prix Nobel à Timothy Hunt en 2001,
il fait ça grâce à l'étoile de mer et à l'oursin,
la limace de mer permettra à Éric Kandel
de comprendre les bases moléculaires de la mémoire, ce qui servira beaucoup
pour les problèmes de traitement anti-Alzheimer, etc.
Donc des modèles pour la recherche, des médicaments
et bien sûr les pêches et les cultures marines.
Les pêches mondiales, qui sont aujourd'hui dans
une situation très compliquée : on surexploite en permanence.
Donc sur les pêches, diminuer la pression de pêche,
engins plus sélectifs, faire une véritable gestion
écosystémique des environnements de pêche bien sûr et continuer à pêcher.
Ressources marines renouvelables mais comme on pêche tellement, on empêche
la renouvelabilité, ce qui amène à des hérésies bien sûr catastrophiques
comme la disparition des stocks de morues à Terre-Neuve il y a maintenant 40 ans,
alors que pendant 500 années tout s'était bien passé.
Le quasi effondrement des stocks de thon rouge
qu'on a réussi à sauver in extremis dans les années écoulées aussi en Méditerranée.
Et puis l'aquaculture, qui elle consiste en fait un peu comme l'agriculture
à cultiver dans de l'eau de mer, douce ou salée.
Alors le vrai défi pour l'océan c'est la température qui augmente,
la pollution, la surpêche et aussi l'acidification
qui est un gros problème que l'on a en ce moment et lié au CO2
qui lorsqu'il ne se maintient pas dans l'atmosphère va se dissoudre dans l'océan.
Donc un gros effort à faire pour l'océan aujourd'hui.