Le but de cette présentation est de vous familiariser
avec un aspect souvent méconnu du fonctionnement des océans
en l'occurrence l'importance des lagunes littorales
pour la productivité marine côtière.
Donc comme vous pouvez le voir sur ce schéma,
les lagunes sont des plans d'eau peu profonds,
en général au maximum 10 mètres,
qui sont situées à l'interface entre le domaine marin et le domaine continental.
Elles sont séparées de la mer par une bande de sable et de galets meubles
qu’on appelle en général le lido
et ce lido peut s'ouvrir sur l'océan
par l'intermédiaire d'une ou plusieurs passes qu'on appelle des graux.
Suivant le nombre de passes
et l'intensité des échanges avec le milieu océanique
on dénombre dans le monde quatre grands types de lagunes :
tout d'abord les lagunes estuariennes,
qui sont en général situées à l'embouchure des grands fleuves,
qui communiquent largement avec le domaine marin
et ont une forme plutôt allongée vers l'intérieur des terres;
les lagunes ouvertes où en général se jettent plusieurs rivières
et qui communiquent largement avec la mer;
les lagunes semi-fermées qui ont moins d'apports continentaux
et en général un seul grau;
et les lagunes fermées que ce soit de façon permanente ou temporaire.
En général, la présence de marnage faible est la condition
la plus optimale pour le développement de lagunes littorales
mais ça n'empêche pas les lagunes
de se retrouver sur les côtes de tous les océans du globe
et donc comme vous pouvez le voir sur ces photos,
on les trouve sous toutes les latitudes
depuis le domaine arctique jusqu'en zone tropicale,
en passant par les zones tempérées voire désertiques.
Comme vous pouvez également le voir sur ces photos,
la superficie des lagunes est extrêmement variable,
ça va de quelques dizaines de mètres carrés
jusqu'à plus de 10 000 kilomètres carrés, comme ici
la lagune Dos Patos au Brésil qui est d'ailleurs visible depuis l'espace.
Donc ce qu'il faut retenir pour cette présentation,
c'est qu'au final les lagunes représentent à elles seules
13 % du linéaire mondial recensé à ce jour,
et chose encore plus importante,
la côte de plusieurs continents dans le monde
présente une succession sur de grandes distances de lagunes bien développées
qui vont former un espèce de filtre entre la Terre et l'océan.
Ce qui se passe dans ces zones,
c'est que les apports en rivières qui sont chargés en boues,
vont être piégées dans les lagunes, (c'est ce que vous voyez sur ces deux photos)
avant d'atteindre et potentiellement donc d’enrichir la zone côtière.
Or, ça peut avoir une importance capitale
pour la productivité de ces zones vu qu'il y a beaucoup de travaux
qui ont démontré depuis les 20 dernières années
que la productivité des zones côtières océaniques
était souvent reliée aux apports
en matières organiques continentales des fleuves et des rivières.
C'est ce que nous avons pu démontrer dans le golfe du Lion
où on a trouvé une forte corrélation
entre les débarquements de poissons plats
- donc ici l'exemple de la sole -,
c'est ce que vous avez sur le graphe
et le débit du Rhône qui constitue la principale source
- c'est ce que vous voyez sur la carte -,
d'apports continentaux en Méditerranée nord-occidentale.
Ce lien s'explique par l'exploitation
de la matière organique particulaire amenée par le fleuve,
par les communautés benthiques, c'est-à-dire qui vivent sur le fond,
au large de son embouchure et en fait le décalage temporel
entre les crues du fleuve et les débarquements de soles
s'expliquent complètement par la biologie et l'écologie de cette espèce
- c'est ce que vous voyez sur le schéma à droite -,
puisqu'en fait, il s'explique par son alimentation
et les délais de réponse aux crues des vers polychètes
qui lui servent de proie préférentielle,
au stade juvénile comme au stade adulte.
Donc l'ensemble de ces résultats ont permis de mettre en évidence
l'importance prépondérante de la matière organique particulaire
dans la productivité des zones marines côtières,
or c’est essentiellement elles
qui se retrouvent piégées dans les lagunes littorales.
Donc c'est ce qui nous a donné l'idée de s'intéresser
au piégeage potentiel de cette matière organique particulaire
dans la chair des juvéniles de poissons marins qui visitent les lagunes
pour ensuite retourner se reproduire en mer
et on a eu l'idée d'essayer d'estimer l'importance de ce comportement,
à la fois pour le maintien des stocks exploités en mer
mais également pour la productivité marine côtière.
Je vous ai mis ici plusieurs exemples de poissons qui, en France,
utilisent de façon importante les lagunes
pendant leur stade de vie juvénile parce qu'ils sont capables de
tolérer une dessalure importante pendant cette phase de vie
et donc on les retrouve année après année
en quantité très importante dans les lagunes littorales.
Donc jusqu'à maintenant on ignorait complètement l'importance
pour le maintien des stocks en mer
et pour la productivité côtière de ce comportement,
notamment vis-à-vis de l'export vers la mer,
du carbone qui est potentiellement piégé dans la chair de ces poissons
pendant leur vie lagunaire.
Pourquoi on se posait cette question ?
C'est parce que si les lagunes représentent des avantages indéniables
pour les juvéniles d'espèces euryhalines qui les fréquentent,
notamment en terme d'exclusion des prédateurs
exclusivement marins ou de forte température,
d’abondance élevée de proies ou même de salinité faible
qui permettent une croissance beaucoup plus rapide,
les lagunes sont également des lieux d'interface
entre le continent et l'océan et de faible profondeur
et donc, de ce fait, elles sont plus soumises que les zones côtières
à tout ce qui est perturbations climatiques
comme par exemple les gelées hivernales ou les crises anoxiques estivales
mais également aux différents phénomènes de pollution,
qu'elle soit bactérienne ou chimique.
Donc ceci fait des lagunes autant de pièges potentiellement mortels
pour les juvéniles de poissons qui choisissent d'y grandir
et également potentiellement des voies sans issue
pour les espèces qui choisissent de les coloniser.
Donc c'est ce que nous avons voulu tester pour
la sole et la dorade dans le golfe du Lion,
qui sont toutes les deux connues pour fréquenter massivement
les lagunes littorales, malgré leur biologie
et leur morphologie très différente.
Pour répondre à cette question,
on a capturé des adultes des deux espèces en mer
et grâce à différents traceurs biogéochimiques présents
dans leur chair et dans certaines de leurs pièces calcifiées,
on a essayé de reconstituer leur histoire migratoire
et leur histoire alimentaire et donc ceci nous a permis de mettre en évidence
- c'est ce que vous voyez sur la carte, les camemberts de droite -,
ça nous a permis de mettre en évidence l'importance forte des lagunes
pour la constitution des stocks pêchés en mer
puisque pour la dorade on avait au final
uniquement 15 % des individus ayant survécu jusqu'à l'âge adulte
qui avaient initialement grandi en mer avec une dominance
dans le stock d'individus issus des lagunes dessalées (en orange),
alors que pour la sole on avait également
une importance très forte des lagunes,
de l’ordre d’à peu près 55 %,
mais cette fois-ci une importance plus marquée des lagunes de type salé.
Donc on voit que le maintien des stocks de ces deux espèces,
qui sont exploitées en mer, dépend fortement
de la qualité et de la diversité des habitats rencontrés
par les juvéniles dans les lagunes, et donc
il faut préserver l'ensemble de ces milieux.
Mais l'importance en fait des lagunes
pour la productivité côtière ne s'arrête pas là
parce que nos résultats ont permis de montrer que
même si les apports en matière organique continentale dans les lagunes
sont extrêmement variables d'une lagune à l'autre
et également dans le temps au sein d'une même lagune,
l'ensemble des organismes lagunaires sont capables de les exploiter
et donc ceci se traduit – c’est ce que vous voyez
sur les histogrammes de gauche -, par un piégeage systématique
de matières organiques d'origine continentale
dans la chair de ces deux espèces malgré leur régime alimentaire différent.
Evidemment ce piégeage est différent suivant le type de lagune
avec une importance plus marquée pour les lagunes de type dessalé
où les apports sont plus importants
mais il peut atteindre chez certaines dorades
jusqu'à 75 % de la chair des individus et chez certaines soles jusqu'à 80 %.
Donc ces résultats mettent en évidence un export non négligeable
vers la mer de matières organiques continentales
qui sans ces poissons seraient piégées
dans les lagunes littorales.
Ce genre de résultats est en ce moment
en train d'être démontré pour d'autres lagunes, dans d'autres milieux
et pour d'autres espèces, que ce soit en zone tropicale ou en zones tempérées
mais dans tous les cas il ne doit absolument pas être ignoré
pour mieux comprendre la productivité des zones côtières
et également le cycle du carbone,
notamment en ce qui concerne les transferts
entre le continent et l'océan.
Et donc pour conclure, j'aimerais inciter
à préserver la diversité des lagunes
qui sont des milieux extrêmement sensibles
et menacés par le changement global
et c'est quelque chose qui va s'avérer essentiel
si l'on veut arriver à préserver les ressources marines
et la productivité océanique telles que nous les connaissons.