Changement climatique et inégalités économiques : une typologie

Alors, comment concevoir des politiques qui réduisent les émissions en garantissant une juste répartition des efforts ? 

Il existe 2 éléments clés dans les politiques de réduction des émissions :

• la suppression des subventions aux énergies fossiles
• la tarification du carbone (taxe carbone)

Elles dirigent les choix de consommation vers les produits et services les moins polluants.

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Suppression des subventions aux énergies fossiles

A l’échelle mondiale, les économies émergentes ont beaucoup à y perdre à court terme, car elles sont souvent dépendantes des énergies fossiles. Ces économies, quand elles sont

• dominées par les industries intenses en énergie (acier, aluminium, ciment, etc.) ou
• dépendantes des revenus des exportations d’énergie fossile,

ne peuvent pas aujourd’hui tenir un objectif immédiat et contraignant de réduction des émissions tout en maintenant leur croissance économique.

Il est indispensable de diversifier l’activité économique, y compris de reconvertir les emplois, pour rendre une telle transition juste, ou simplement possible. En effet, la diminution du nombre d’emplois dans les secteurs fossiles ne sera pas automatiquement compensée par des créations d’emplois à même niveau de qualification et de salaire dans le secteur des énergies renouvelables par exemple, ni forcément localisés dans les mêmes zones géographiques.

Tarification du carbone

Alors même que les inégalités mondiales diminuent, les inégalités au sein des pays progressent. En l’absence d’alternatives peu émettrices, une taxation du carbone augmente les dépenses énergétiques, ce qui touche de façon disproportionnée les plus pauvres, qui consacrent une grande part de leur revenu à l’énergie. Il est donc indispensable d’accompagner une tarification du carbone par des mesures compensatoires ciblées. Dans le cas d’une taxe carbone :

• une partie des revenus doit être redistribuée directement aux plus pauvres,
• d'autres taxes doivent être baissées. 

Cela permet d'éviter un renchérissement des prix de l’énergie dans l’économie, qui conduirait à

• une hausse générale des prix,
• une perte de compétitivité sur les marchés extérieurs
• des conséquences sur l’emploi et sur les inégalités.

Pour être socialement acceptables et acceptées, les politiques environnementales doivent être progressives et envisagées dans le cadre d’une réforme fiscale d’ensemble. La transition environnementale n’aura lieu que si la justice sociale est placée au cœur des politiques de lutte contre le changement climatique. Ces politiques doivent donc se mettre au service d’objectifs plus larges de réduction de la pauvreté et des inégalités. 

En 1991 en Suède, une taxe carbone a été introduite. Elle a été accompagnée d’allègements fiscaux, en particulier d’une réduction de l’impôt sur le revenu.

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